海外で子どもを日本語バイリンガルに育てることは、簡単なことではありません。
日本に住んでいれば自然と身につく日本語も、海外で暮らしていると意識して環境を作らなければ、触れる機会が少なくなってしまいます。
- どこまで日本語を取り入れるのか
- 家庭で何をしたらいいのか
- このやり方で合っているのかな？
海外で子育てをしていると、そんな悩みを持つこともあると思います。
もちろん、家庭環境や住んでいる国、親の言語環境によってできることはそれぞれ違います。
大切なのは、誰かの方法をそのまま真似することではなく、自分たちの家庭に合った日本語との関わり方を見つけることだと色々学んでいて気づきました。
私自身も、子どもたちが日本語をどのように身につけていくのか、日々試行錯誤しながらバイリンガル育児をしています。
実は私は子どもの頃、国語が得意ではありませんでした。
そんな私が海外で子どもを日本語バイリンガルに育てていけるのだろうか？
最初はそんな不安もありました。
でも、海外で子育てをする中で、日本語環境をどう作るか、家庭でできることは何かを学びながら、少しずつ我が家なりの方法を探しています。
この記事では、これまで学んできたことや、日々の生活の中で意識していることを書いていこうと思います。
同じように海外で日本語育児をしている方の、小さなヒントになれば嬉しいです。
海外で日本語バイリンガル育児をする前に考えたいこと
海外で子どもに日本語を身につけてほしいと思った時、まず大切なのは「どんな風に日本語と関わってほしいのか」を考えることだと思います。
- 日本語をペラペラに話せるようになってほしい
- 読み書きまでできるようになってほしい
- 日本に帰った時に困らない程度の日本語力を身につけてほしい
家庭によって、目指すところはそれぞれ違います。
海外での日本語教育には、これが正解という方法はありません。
住んでいる国や地域、学校環境、親が使う言語、兄弟の有無などによって、日本語に触れる時間や取り入れられる方法も変わってきますよね。
だからこそ、まずは「我が家では日本語をどのような存在にしたいのか？」を考えてみることが大切。
例えば、
- 家族とのコミュニケーションの言葉として大切にしたい
- 日本の文化や祖父母とのつながりを感じられるようにしたい
- 将来的に読み書きもできるようになってほしい
- 日本語を楽しいものとして感じてほしい
など、家庭によって大切にしたいことは違います。
私自身も、最初から明確な答えがあったわけではなく、ただ漠然と日本語で会話したいし、読み書きもできて欲しい、と思っていました。
イギリスで子育てをする中で、
- 子どもたちにどんな風に成長してほしいのか
- 家庭でできることは何なのか
など考えながら、少しずつ我が家に合った日本語環境を作るように意識するようになりました。
私の中で大切なのは、完璧な日本語教育を目指すことではなく、毎日の生活の中で無理なく日本語に触れる機会を作ること。
小さな積み重ねが、子どもにとって日本語との大切なつながりになっていくのではないかと思っています。
まずは子どもにどんな風に成長してほしいか考えてみる
海外で日本語バイリンガル育児をする時、最初に考えておきたいのは「子どもにどんな風に成長してほしいか」ということ。
これは日本語に限ったことではありませんが、子育てをする上で親がどんな未来を思い描いているのかを考えることは、大切だと思います。
例えば、
- 日本の家族と自然に会話ができるようになってほしい
- 日本語を通して日本の文化や習慣を知ってほしい
- 将来、自分で日本語の本を読めるようになってほしい
- 日本語を嫌いにならず、楽しいものとして感じてほしい
など、家庭によって大切にしたいことは違います。
最初から「完璧なバイリンガルにしなければ」と考えると、親も子どもも負担になってしまうことがあります。
大切なのは、周りの家庭と比べることではなく、自分たちの家庭に合った日本語との関わり方を見つけること。
私自身も、子どもの頃は国語が苦手だったので、「そんな私が海外で日本語バイリンガル育児をしていけるのかな？」と思ったことがありました。
でも、子どもたちが育つ環境は、私たち親世代が育ってきた環境とは違います。
海外に住んでいるから無理、日本語環境が少ないから難しい、と最初から決めつけるのではなく、今できることを少しずつ積み重ねていくことを大切にしようと思い実践しています。
家庭で子どもが聞いている日本語の量を考える
海外で暮らしていると、日本語を話す時間はどうしても日本に住んでいる子どもたちより少なくなります。
子どもが日本語を身につけていくためには、特別な勉強時間だけではなく、毎日の生活の中で自然に日本語に触れる環境が大きく影響します。
朝起きた時の挨拶、食事中の会話、絵本の読み聞かせ、何気ない親子のやりとり。
一見、小さな会話の積み重ねですが、こうした日常の中の日本語が子どもの言葉の土台になっていきます。
子どもは毎日の会話から言葉を学んでいる
海外で日本語育児をする時、普段の生活の中で子どもがどのくらい日本語を聞いているのかを考えてみることも大切です。
子どもは、机に向かって勉強する時間だけでなく、毎日の会話や生活の中から言葉を身につけていきます。
言語習得には、たくさんその言語を聞き、使う時間が必要だと言われています。
目安として、一定量の言語に触れることが大切だとされているため、保育園・幼稚園・学校で過ごす時間、そして家庭で過ごす時間の中で、どの言語をどれくらい使っているのか一度振り返ってみるのも良いと思います。
例えば、
- 学校や習い事では英語
- 家では日本語
- 両親の会話は英語
- 兄弟姉妹との会話は日本語と英語が混ざる
など、家庭によって言語環境は大きく違います。
我が家の長女の場合
週2日：現地保育園（9時～15時の6時間）完全英語
それ以外は基本的に私と一緒にいるので日本語ですが、ロックダウンになってからダディが在宅をするようになり家で英語を使う時間も増えた。
このように、海外で暮らしていると子どもの言語環境は成長や生活の変化とともに変わっていきます。
「日本語の時間を何時間確保できているか」だけを見るのではなく、日々どんな言葉を聞き、どんな場面で使っているのかを意識してみると良いと思います。
第一子と第二子では日本語環境が違う理由
同じ家庭で育つ兄弟姉妹でも、生まれた順番によって日本語に触れる環境は大きく変わります。
例えば、第一子や一人っ子の場合、生まれた時から親の声かけや夫婦の会話を中心に言葉を吸収していきます。
一方、第二子以降の場合は、親からの語りかけに加えて、兄弟姉妹同士の会話や、上の子と親のやりとりを聞く機会も増えます。
例えば、
【第一子・一人っ子の場合】
- お母さん、お父さんからの語りかけ
- 両親の会話
- 周囲の大人との会話
【第二子以降の場合】
- 親からの語りかけ
- 兄弟姉妹同士の会話
- 上の子と親の会話
- 家族全体の会話
このように、同じ家庭でも子どもによって聞いている言葉の量や種類は違います。
- 上の子はできたのに、下の子はなかなか日本語を話さない
- 同じように育てているのに違いがある
と感じることもあるかもしれません。
でも、それは環境の違いや子ども自身の個性によるものでもあるかもしれません。
大切なのは、兄弟姉妹で比べることではなく、それぞれの子どもに合った日本語との関わり方を見つけていくことだと思います。
海外で日本語を維持するために家庭でできること
海外で暮らしていると、学校や友達との会話など、子どもが英語を使う時間が自然と増えていきます。
特に現地校に通うようになると、英語が子どもにとって一番使いやすい言語になることも珍しくありません。
その中で日本語を維持していくためには、家庭の中で日本語に触れる環境を意識して作ることが大切です。
とはいっても、毎日たくさん勉強をしたり、日本語だけで生活しなければいけないということではありません。
日々の会話や遊びの中で、少しずつ日本語に触れる時間を積み重ねていくことが、子どもにとって自然な日本語環境につながっていきます。
一親一言語を意識する
海外でバイリンガル育児をする時によく聞く考え方のひとつに「一親一言語（OPOL）」があります。
これは、例えば、
- お母さんは日本語
- お父さんは英語
というように、親が主に使う言語を決める方法です。
子どもは相手によって言語を使い分けることができるため、混乱することなく自然に言語を学んでいくと言われています。
ただし、家庭によって状況はさまざまですよね。
両親の母語が違う家庭もあれば、夫婦の共通言語が英語という家庭もあります。
大切なのは「一親一言語を必ず守らなければいけない」ということではなく、家庭の中で日本語を使う場面を意識して作ること。
例えば、
- 子どもと話す時は日本語にする
- 寝る前の絵本は日本語にする
- 日本語で話す時間を作る
など、無理なく続けられる方法を探してみることが大切。
親が日本語を話したり英語を話したりする場合でも、子どもは環境から多くのことを学んでいきます。
大切なのは、親自身が「日本語を届けたい」という気持ちを持って関わることなのではないかと思います。
英語環境でも日本語で話しかけて大丈夫？
海外で暮らしていると、
「学校で英語を使っているのに、日本語で話しかけても大丈夫なのかな？」
と不安になることがあるかもしれません。
でも、小さい子どもは周りの状況や相手によって言葉を使い分ける力を持っているようです。
日本語と英語を同時に聞くことで混乱するのではなく、「この人とは日本語」「この場所では英語」というように自然と理解していきます。
そのため、子どもが嫌がったり強く拒否したりしないのであれば、英語の環境の中でも日本語で話しかけることは大切です。
ただ、成長していくと周りの目を気にしたり、恥ずかしさから日本語を嫌がる時期がくる子もいるかもしれません。
その時は無理に続けるのではなく、なぜ日本語を大切にしたいのかを子どもに伝えながら、一緒に方法を探していくことも大切だと思います。
我が家でも、子どもたちが成長する中で日本語との関わり方は少しずつ変化しています。
大切なのは、親が一方的に押し付けるのではなく、日本語を安心できる楽しいものとして感じられる環境を作ることだと思います。
絵本・歌・動画を使って日本語の音を増やす
海外で生活していると、日本語を耳にする機会は意識しなければ少なくなります。
そこで家庭で取り入れやすいのが、絵本や歌、動画などを使って日本語の音に触れる時間を増やすことです。
特別な教材を用意しなくても、
- 日本語の絵本を読む
- 日本の歌を一緒に歌う
- 日本語のアニメを見る
- 日本語の音声を聞く
など、日常の中でできることはたくさんあります。
動画については、家庭によって考え方もさまざまだと思います。
我が家でも、動画を全く見せないというわけではありませんが、使い方は意識しています。
動画からは、普段の会話ではあまり出てこない言葉や表現を学ぶこともあります。
大切なのは、動画を見ること自体を目的にするのではなく、日本語に触れるひとつの方法として上手に取り入れることだと思います。
また、下の子がいる家庭では、下の子に日本語の絵本を読んでいる時に、上の子にも自然と日本語が聞こえる環境を作るのも良いですね。
子どもが英語で話しかけてきた時も、すぐに「日本語で言って」と求めるのではなく、まずは親が日本語で言い直してあげるだけでも十分だと思います。
毎日の小さな積み重ねが、子どもにとって日本語とのつながりになっていきます。
完璧を目指さず毎日の小さな積み重ねを大切に
海外で日本語バイリンガル育児をしていると、
- このやり方で合っているのかな？
- もっと日本語の時間を増やした方がいいのかな？
- 周りの子と比べて遅れていないかな？
と、不安になることもあると思います。
私自身も、子どもたちにどのように日本語を伝えていけばいいのか？？？
と今でも試行錯誤の毎日です。
でも、日本語育児で一番大切にしているのは、完璧な環境を作ることではなく、子どもが日本語に触れる機会を少しずつ積み重ねていくことだと思っています。
- 朝の「おはよう」
- 今日あったことを話す時間
- 一緒に絵本を読む時間
- 日本の歌を歌う時間
- 日本語で笑い合う時間
そんな何気ない毎日の積み重ねが、子どもにとって日本語との大切なつながりになっていきます。
海外に住んでいるから日本語は難しい、と思うこともあるかもしれません。
でも、子どもたちは私たちが思っている以上に柔軟で、周りの環境からたくさんのことを吸収しています。
大切なのは、他の家庭と比べることではなく、自分たちの家庭に合った方法で、日本語を楽しく取り入れていくこと。
私自身も、これから子どもたちが成長していく中で、日本語との関わり方は変化していくと思います。
完璧なバイリンガル育児を目指すのではなく、子どもたちが「日本語って楽しい」「日本語で気持ちを伝えられる」と感じられる環境を、これからも一緒に作っていきたいと思っています。
